Водопад Кивач - самый известный водопад Карелии и второй по величине равнинный водопад Европы. Высота падения воды 10,7 метра. Кивач относится к типу водопадов - падунов, когда водный поток спускается по уступам скал, как по ступеням. Необычно звучит название водопада. Оно происходит, как считают ученые, от двух слов: или от финского слова «kivi», что означает «камень», или от карельского слова «kivas» - «снежная гора». Действительно, сильное впечатление производит глубокий каньон темных диабазовых  скал, обрамляющих русло реки, и не меньше поражает водопад зимой, когда над водой образуется мощный колпак изо льда и снега, языками сползающий вниз, а под ним бурлит, клокочет закованная в  ледяной панцирь река.

Кивач был прекрасно воспет первым олонецким губернатором, выдающимся поэтом Г.Р.Державиным в оде «Водопад», которая открывается словами:

«Алмазна сыплется гора

С высот четыремя холмами.

Жемчугу бездна и сребра

Кипит внизу, бьет вверх буграми.

От брызгов синий холм стоит,

Далече рев внизу гремит...»

Действительно, в ту пору  шум водопада был слышен в маленькой деревушке Кондопога, находящейся в 30 км от Кивача. О былой мощи водопада  напоминают и свидетельства одного их членов свиты Александра 11, посетившего водопад в 1858 году, когда в беседке, построенной на берегу специально к приезду императора, более 5 минут находиться было невозможно, человек промокал до нитки.

Куда же делась былая мощь водопада? После отвода в конце 30-х  годов части питающих его вод для нужд Кондопожской ГЭС  он в значительной мере потерял свою былую необузданность и присмирел.  Но и сегодня  Кивач производит огромное впечатление в любое время года: весной, когда бурный поток  талых вод несется с  оглушающим шумом  среди замшелых скал и нежной зелени, летом, когда в водяных брызгах сверкает радуга, осенью, когда окружающий лес расцвечен багрянцем и золотом,  зимой, когда белизну снега подчеркивает темная зелень сосен и елей.

Водопад Кивач находится в центре одноименного заповедника, который был образован в 1931 году. «Кивач» - лесной заповедник, на территории которого представлены почти все формы карельского рельефа, что предопределяет богатство растительного покрова. В заповеднике преобладают 200 - 250 - летние сосняки, разновозрастные ельники, лиственные  насаждения и небольшие болота.  Разнообразен животный мир.  На территории заповедника представлены посадки карельской березы и несвойственных таежным лесам пород деревьев и кустарников.