Лесной харек

Лесной хорек, населяющий Карелию, относится к номинальному подви­ду - Mustela putorius putorius L. Средний вес взрослых самцов осенью, т.е. в период наибольшей упитанности - 931 г (n = 29), самок - 450 г (п = 13), при средней длине тела, соответственно, 397 и 328 мм и кондилобазальной дли­не черепа - 65,5 и 55,1 мм. При содержании в неволе некоторые хорьки до­стигают веса почти полутора килограмм (Данилов, Туманов, 1976а).

Распространение. Числен­ность. Биотопическое распреде­ление.

Северная граница ареала лесного хорька проходит в Ка­релии по условной линии, соеди­няющей поселки: Реболы - Сумпосад (устье р. Шуя) (рис. 55). Немногим более ста лет назад хорек был весьма редок даже в северных уездах Петербургской губернии, а в Олонецкой губ. встречался лишь на самом юго-востоке - в районе сел Шелтозера и Шокша (61°20' с.ш.; Кесслер, 1868). Однако еще в 1960-е годы в Карельском краеведческом музее хранился экземпляр хорька, добытого в 1855 г. близ Петрозаводска -61°40' с.ш.

Все последующие годы с большей или меньшей интенсивностью экспан­сия хорька на север продолжалась (рис. 55). В итоге к началу 1970-х годов северная граница распространения вида проходила по линии, соединяющей поселки: Лендеры - Ругозеро - Надвоицы (Данилов, Русаков, 1969; Данилов и др.,1973). Однако еще раньше было известно о нахождении выводка хорь­ка под г. Кемью (Паровщиков, 1959). Этот единичный случай не позволял проводить границу выше названной линии, но стимулировал дальнейший сбор информации о распространении вида. В минувшие годы были получе­ны достоверные сведения о добыче хорьков: на берегу оз. Контоки и Нюк-озера (Pozdnjakov, 1997). Повторные отловы зверьков были: в окрестностях пос. Реболы, на побережье Белого моря: в устье р. Шуя, пос. Хвойный, Воренжа, Маленга, Сумпосад, Юково, Лапино, Воренжа (Данилов и др., 2003). Это и позволило провести современную северную границу ареала хорька в Карелии по условной линии: Реболы-Сумпосад (устье р. Шуя).

Южнее - в Муезерском и Сегежском районах хорь встречается гораздо чаще, хотя в процессе зимних маршрутных учетов его следы регистрируют­ся не каждый год. Вместе с тем еще в конце 1980-х годов в Сегежском райо­не заготавливали 20-30 шкурок зверьков ежегодно, а в 1987 г. даже 45 экз. И в других центральных районах Карелии - на севере Суоярвского и Медвежьегорского р-нов этот вид редок и встречается спорадически. Только в Пряжинском и более южных районах, в том числе Пудожском, численность вида достигает промысловой величины - 0,4-0,9 следа на 10 км маршрута (рис. 55).

Экспансию хорька в первой половине XX столетия многие отечест­венные исследователи (Лавров, 1935; Исаков, 1939; Строганов, 1949; Марвин, 1959, Паровщиков, 1959) объясняли изменениями ландшафтно-экологической обстановки в результате антропогенной трансформации среды обитания животных. Финские зоологи (Siivonen, 1956; 1972; 1979; Kalela, 1961) связывали происходящее с потеплением климата. Ряд российских ав­торов считает, что имеют значение оба фактора (Насимович, 1967; Данилов, Русаков, 1969, 1972; Данилов, Туманов, 1976а; Данилов и др.,1973; 1979; 2003), но ведущим фактором называют все-таки антропогенные изменения.

К таким изменениям следует прежде всего отнести рубку старовозраст­ных хвойных лесов. В результате происходит замена их лесосеками разного возраста и смешанными молодняками. На вырубках повышается урожай­ность ягодных кустарничков. На открытых местах появляется разнообраз­ная травянистая растительность. Вследствие лесоосушительной мелиорации происходит зарастание канав травянистыми растениями, лиственными дере­вьями и кустарниками. Одновременно на севере идет необратимый процесс вымирания малых населенных пунктов и зарастание окружающих их мелко­контурных сельскохозяйственных угодий мелколесьем. Все эти изменения улучшают условия жизни мышевидных грызунов, воробьиных птиц, земно­водных, пресмыкающихся, а, следовательно, и хорька.

На северной периферии ареала - в южной и средней Карелии - распре­деление лесного хорька по стациям обнаруживает явную приуроченность его к местам, наиболее освоенным и заселенным человеком. Наибольшее число встреч зверьков и следов их пребывания зарегистрировано на окра­инах населенных пунктов, сельскохозяйственных угодий, вдоль дорог, а также на вырубках, по берегам водоемов и в лиственных разреженных лесах. Исключительно редко его следы можно встретить в сосновых на­саждениях (табл. 32).

Южнее Карелии - в Ленинградской, Новгородской, Псковской областях он довольно часто живет у деревень и поселков (18,0% встреч), но предпо­читает угодья, примыкающие к побережью водоемов (49,6%), реже его сле­ды встречаются в смешанных разреженных лесах (11,6%), по опушкам леса и на лугах (10,4%), возле болотных массивов (7,2%) и на вырубках (2,6% от общего числа встреч). Нередко хорек встречается в крупных городах и на их окраинах. Известно несколько случаев добычи его в Петрозаводске, на Крестовском острове в Петербурге, на окраинах Новгорода и Пскова (Данилов, Туманов, 1976а).

Участок обитания. Жилища.

В Карелии были вытроплены охотничьи наследы всего пяти зверьков. В процессе охоты они проходили от двух до пя­ти км. Невелика оказалась и территория, осваиваемая хищником за время охоты - 4-9 км².

По данным О.С. Русакова (Данилов, Русаков, 1972), собранным в более южных областях Северо-запада России, длина охотничьего хода хищника колеблется от 0,2 до 7,5, в среднем 4 км (л = 24). Наибольший радиус поиска (расстояние от места выхода зверька на охоту до самой дальней точки охо­ты хищника) оказался равным 5,5 км, а площадь участка обитания варьиро­вала от одного до 25 км².

При высокой плотности населения хищника участки зверьков, живущих по соседству, соприкасаются, при низкой плотности разделены нейтральной зоной иногда довольно значительной.

Для гнезд и временных убежищ хорьки используют различные укрытия (табл. 33). Гнездовые жилища у них довольно постоянны, есть у них также убежища, выполняющие функции временных, но наведываются зверьки в них неоднократно.

Особое предпочтение в выборе мест для устройства гнезда хорьки отда­ют постройкам человека. Очевидно, это объясняется хорошими защитными свойствами таких убежищ, а также большой численностью здесь синантропных грызунов, что позволяет самке в выводковый период добывать пищу, не уходя далеко от гнезда.

Питание.

Основу рациона лесного хорька составляют три компонента -мышевидные грызуны, лягушки и птицы. Наибольшее значение в питании имеют мышевидные грызуны, доля которых зимой достигает 89%. Подобное предпочтение отмечено и в других частях ареала хищника: в Москов­ской обл. - 95,8% (Лавров, 1935), в Татарии - 74,8% (Григорьев, Теплов, 1939), в Литве - 74,8% (Мельджюнайте, 1963). Однако в отличие от состава питания хорьков в этих регионах, в желудках хищников из северо-западных областей, в том числе и Карелии, гораздо чаще встречаются остатки земно­водных (лягушек). Рыбы среди кормов хорька встречаются нечасто (7,1%).

Сезонные различия в питании довольно значительны. Это связано с раз­ной численностью жертв и их доступностью. Если летом значительную до­лю в питании составляют лягушки, то зимой в Карелии этот вид корма вы­падает полностью. Объясняется данное явление тем, что карельские реки и ручьи мелководны, с порожистым руслом и быстрым течением и в них нет условий для зимовки лягушек. Южнее - в Псковской обл. лягушки обнару­живаются в желудках и экскрементах зверьков зимой лишь вдвое реже, чем летом (Данилов, Русаков, 1972).

Из мышевидных грызунов жертвами хорька становятся преимуществен­но серые полевки, поскольку именно эти виды преобладают в сравнительно открытых биотопах, которые предпочитает и хорек. Крупных животных -зайца, ондатру хорек добывает редко.

В осенне-зимнее время хорьки нередко делают запасы корма. Такие склады, обнаруженные в Карелии, содержали: первый - 18 лягушек, вто­рой - 9 полевок, третий - 3 серых крысы, четвертый - одну рыжую полев­ку и четыре лягушки. Крупные склады корма были найдены О.С. Русако­вым в Псковской обл. Они содержали 54 и 47 лягушек. Нередко хорьки живут вблизи крупной падали или посещают ее в течение длительного вре­мени.

В поисках пищи хорьки бывают активны главным образом в ночное вре­мя. Днем они находятся в укрытии, однако при недостатке корма могут про­должать охоту и днем. Суточная активность зверей в значительной мере оп­ределяется погодными условиями. В метели и сильные морозы они могут несколько дней не покидать своего убежища. При содержании зверьков в неволе (на норковой ферме) в сильные морозы (-25°) хорьки не выходили из гнездовых домиков и не поедали корма. В такие дни они крепко спали, свер­нувшись в клубок.

Характер охотничьего поиска животных во многом определяется типом биотопа. На полях и в лесу ход хорьков в графическом изображении обыч­но имеет резко выраженные изломы и нередко пересекается. У зверьков, живущих по берегам рек, ход следует изгибам русла. Однако и в тех и в дру­гих случаях животные обследуют всевозможные укрытия, под которыми могут скрываться их жертвы - поваленные деревья, кусты, засыпанные сне­гом, подледные пустоты и т.п.

Размножение. Структура популяции.

В изучаемом регионе половой зре­лости хорьки достигают в конце первого года жизни. Это было показано на­ми путем изучения макро- и микроизменений половой сферы самцов и самок (Данилов, 1965; 1968; Данилов, Русаков, 1972; Данилов, Туманов, 1976а). В том же возрасте половая зрелость наступает у хорьков при содержании в неволе в Западной Сибири (Терновский, 1977).

Начало активного сперматогенеза у самцов зафиксировано в марте, а его окончание - в середине-конце июня. Наиболее интенсивное продуцирование зрелых половых про­дуктов отмечается в апреле. В это время семенники имеют максимальные размеры и вес (рис. 56).

С активизацией   половой сферы связано и изменение подвижности животных, выражающееся в увеличении суточных перемещений самцов, что наблюдается в Карелии в середине марта, а в более южных об­ластях Северо-Запада - уже в конце февраля. Следы хорька в этот период встречаются даже в несвойственных ему стациях - сосновых борах, моховых болотах, на льду озер.

Затухание сперматогенеза начинается в конце июня, а уже через месяц сперматозоиды исчезают из семенных канальцев. Таким образом, наиболее активно процесс выработки зрелых половых продуктов у самцов хорька в Карелии проходит с начала апреля до начала июня. В южных областях этот процесс начинается и завершается на 2-3 недели раньше.

Во Франции (Audy, 1976) и в Англии (Walton, 1976) активный спермато­генез у лесного хорька регистрируется в марте-апреле. По материалам этих исследователей первые сперматозоиды в придатках семенников зарегистри­рованы в феврале, интенсивное продуцирование спермы отмечали в мар­те-апреле, затухание этого процесса происходило в июне, а в июле сперма­тозоидов даже в канальцах семенника уже не было.

Состояние, близкое к проэструсу, регистрируется у самок в начале марта, а все молодые и взрослые самки, отловленные в конце апреля, были бере­менны. Сроки половой активности самцов, как и у большинства изучаемых видов заметно перекрывают таковые самок. Если последние находятся в течковом состоянии главным образом в апреле, то самцы способны к спари­ванию до июня.

Таким образом, гон у лесного хорька в Карелии начинается в конце мар­та и протекает преимущественно в апреле, южнее - в Псковской обл. - он проходит с конца февраля до середины-конца апреля. Близкие к этим сро­ки гона зарегистрированы и в Новосибирске в вольерных условиях. Там по наблюдениям Д.В. Терновского (1977) брачный период зарегистрирован с начала апреля до начала июня (последнее плодотворное спаривание произо­шло 3 июня).

Очевидно, такие сроки гона: конец марта - конец мая являются общими для животных, обитающих в пределах 56-60° с.ш. Это тем более вероятно, что многими экспериментальными исследованиями доказана полная зависи­мость половой активности хорьков от фотопериода (Thomson, 1951; Denovan, Harris, 1953; Kroch and Zuckerman, 1956; Harvey, Macferlane, 1958).

Продолжительность беременности составляет 40-43 дня. Щенение про­исходит в конце весны (май) - начале лета (июнь). Плодовитость колеблет­ся от одного до 12 детенышей. У большинства самок бывает по 3-8 щенков (79,8%). Средняя плодовитость составляет 6,1 щенка на самку (Данилов, Ру­саков, 1972).

Растут молодые довольно быстро и в возрасте 1,5-2 месяцев уже могут ос­тавлять гнездо и следовать за матерью. Первые выводки в природе встречены 25 и 29 июня. Выводковая жизнь продолжается сравнительно долго, последние встречи нескольких зверьков вместе приходятся на 15,17 и 30 октября.

Из числа шкурок хорька, осмотренных на заготовительных пунктах Ка­релии (п = 34), самцов было 56%. В южных областях Северо-запада их было еще больше - 59,5% (п = 215). Из тех же проб молодые зверьки составляли всего 52%. Столь значительная доля животных старших возрастов свиде­тельствует о недоиспользовании ресурсов вида.

Паразиты. Болезни. Враги и конкуренты.

Хорьки, обитающие в Каре­лии, заражены пятью видами гельминтов (Шахматова, 1964). Экстенсив­ность заражения достигает 80%. Исследования О.С. Русакова и И.Л. Тума­нова в южных областях Северо-запада России позволяют оценить заражен­ность хорька наиболее патогенными видами гельминтов - легочными пара­зитами - филяроидесами и паразитами лобных пазух - скрябингилюсами. Экстенсивность зараженности хорька этими паразитами оказалась весьма значительна: филяроидесами - 30% и скрябингилюсами - 86% (п = 50).

Хорек - хищник довольно агрессивный, более того, выделения его мус­кусных желез, обладающие резким, отталкивающим запахом, часто спасают его от нападения хищников более крупных. Во время охоты с собакой ино­гда приходилось видеть, как собака, атаковавшая хорька и задавившая его, после этого отрыгивала содержимое своего желудка. Из реальных врагов хорька можно назвать лисицу и рысь, о нападении этих хищников есть еди­ничные рассказы охотников-промысловиков.

Наиболее серьезным конкурентом хорька следует считать американ­скую норку. По многим экологическим особенностям - биотопической при­уроченности, относительной синантропности, частым охотам в прибрежных лесах - этот хищник довольно близок с хорьком. Нам, и знакомым охотни­кам неоднократно доводилось добывать и хорька, и американскую норку в одних и тех же местах и даже в капкан, установленный в одном месте. В на­чале 1980-х годов в период очень глубокой депрессии численности хорька, повторившейся затем в начале 1990-х, мы даже были склонны объяснять это явление именно конкурентными отношениями с американской норкой. Однако последовавший после этих падений рост численности хорька не поз­воляет настаивать на этом предположении.

Движение численности.

Сколько-нибудь выраженной периодичности колебаний численности лесного хорька в Карелии не просматривается. Это объясняется главным образом особенностями динамических процессов в попу­ляциях на периферии ареала вида, где состояние окраинных популяционных группировок очень неустойчиво. Именно в таком состоянии и находится насе­ление лесного хорька в Карелии, соответственно, здесь и на смежных террито­риях популяция хищника представляет собой некоторую конгрегационно рас­пределенную группировку. Лишь на самом юге республики можно проследить некоторую связь колебаний численности хорька и основных его жертв - мел­ких млекопитающих (рис. 57). Подъемы и спады численности следуют через 3-4 и 6-7 лет. Даже значительно южнее - в Псковской обл. четкой зависимо­сти изменений численности хищника от обилия основных его жертв не просле­живается. Здесь объяснением данного явления может служить большее разно­образие жертв и их обилие, что обеспечивает хищнику благополучное сущест­вование даже в случае "неурожая" мышевидных грызунов.

Практическое значение.

Заготовки шкурок лесного хорька в прошлом составляли довольно существенную часть всей "дикой" пушнины, добывае­мой в Карелии. В отдельные годы охотники ловили до 800 (1937 г.) и даже 1200 зверьков (1922 г.). Однако уже в 1960-е годы, когда уровень пушных за­готовок был довольно высок, заготавливали не более 300 шкурок хорька в год. В наши дни в период полной деградации пушного промысла этих зверь­ков добывают единично. Вместе с тем лесного хорька и его гибридов с евро­пейской норкой и хорьком фуро после убедительной демонстрации успеш­ного разведения их в неволе, выполненной Д.В. Терновским, стали культи­вировать и на звероводческих фермах.

Представляет интерес и другая сторона разведения хорьков. Эти живот­ные хорошо приручаются и, очевидно, в сельской местности могли бы ис­пользоваться на малых животноводческих фермах и в индивидуальных хо­зяйствах для борьбы с крысами, разумеется, при условии, что в этих хозяй­ствах не содержится домашняя птица.