Семейство Куньи
В отряде хищных млекопитающих фауны России семейство Куньих занимает ведущее место по количеству видов, их численности, роли в биоценозах, хозяйственному значению.
Семейство объединяет чрезвычайно разнообразные жизненные формы: типичного норника - барсука; наземных хищников - ласку, горностая, лесного хорька, росомаху; полуводных зверей - европейскую и американскую норку, выдру, и, наконец, лесную куницу, ведущую полудревесный образ жизни.
Большинство видов принадлежит к числу ценных пушных зверей. Многие представители семейства оказывают существенное регулирующее воздействие на популяции мышевидных грызунов - вредителей сельского и лесного хозяйства, переносчиков трансмиссивных заболеваний человека и сельскохозяйственных животных.
Особый интерес представляет изучение роли куньих в биоценозах как наиболее широко распространенных, многочисленных и эврибионтных животных. В высокоорганизованных охотничьих хозяйствах некоторые виды куньих выступают как активные враги боровой и водоплавающей дичи и численность их необходимо регулировать.
Многие стороны экологии видов изучены довольно хорошо, в том числе и в региональном аспекте, вместе с тем закономерности и механизмы динамики численности, функционирование в экосистемах и значение в сфере хозяйственной деятельности человека требуют расширенного мониторинга популяций. Частично эта задача выполнялась в процессе исследований в Карелии, их результаты и будут изложены ниже в видовых очерках.